Wat is kaas?

Een simpele vraag, maar het antwoord laat zich iets langer omschrijven. Kaas is zo divers dat het lastig is uit te leggen wat het nu precies is. 

Bij toeval blijkt dat melk stremt in een kalverenmaag. Nomaden die dit ontdekten zouden naar alle waarschijnlijkheid al gedomesticeerde dieren hebben. De precieze jaartallen zijn niet bekend, maar dat zou tussen de 8000-6000 voor Christus moeten zijn. Deze gestremde melk werd uiteindelijk kaas en werd verder uitgewerkt. Tussen die tijd en nu zijn er enorm veel kazen bijgekomen. Kazen die zijn gestremd door een enzym uit de kalverenmaag, maar ook legio van andere soorten.

Zo is de harde kaas, zoals wij die het beste kennen als de Gouda, weer een heel andere kaas dan de Mozzarella uit Italie. En de Roquefort is niet nauw verwant aan de smeerkaas. De grootste kaas, de Emmentaler, heeft zeker geen (uiterlijke) kenmerken overeenkomend met de Roombrie. 

Kaas is ten eerste een levend product, het blijft doorrijpen. Kaas is ook lekker, maar de subjectieve kant valt verder in de webshop te lezen. Kaas heeft een vaste structuur dat is verkregen door het eerder genoemde stremsel. Dit stremsel kan zowel van de lebmaag zijn, als van plantaardig of laboratoriumse herkomst. Let wel, het kalf wordt niet gedood voor het enzym, het is een restproduct.

De gestremde melk wordt gevormd naar wens en gerijpt tot de juiste leeftijd is bereikt. Kaas kan al gegeten worden na enkele uren, maar sommige kazen rijpen ook enkele jaren, zoals de brokkelkaas. 

Kaas is dus niet alleen een product dat zo'n 10.000 jaar op deze globe wordt gemaakt en gecreëerd. Het is meer dan dat.  Goed, bier en brood doen ook een gooi naar het oudste product, maar iets dat zo verbindt als kaas is uitzonderlijk te noemen.

De diversiteit in het product is prachtig en dat wordt niet voor niets doorgezet. Men wenst vernieuwing, men wenst kaas. Kaas op de borrelplank, kaas op brood, op toast, over een maaltijd of kaas aan een dipstokje. Kaas verbindt, kaas verblijdt, kaas zorgt voor bijzondere gezichten en kaas is een product dat overal is en onafscheidelijk verbonden met de Nederlandse cultuur. Dus of het nu gemaakt is van schapenmelk, cashewnoten, koeienmelk of geitenmelk, kaas is er voor iedereen. 

Kaas is dus een meesterlijk product uit de oudheid, een levend product, een product dat verbindt en dat gemaakt wordt van allerlei soorten melk. Voor een ieder wat wils.